嘴边，却莫名卡住。

脑海中闪过艾北念平日里柔弱、惧苦惧难、畏权畏势的模样，他竟一时无比迟疑。

而他身后的艾北念，脊背瞬间僵硬。

垂在身侧的手指，死死蜷缩，指甲深深掐进掌心，一丝痛意让她瞬间稳住慌乱。

她飞快低下头，掩去眼底一闪而过的慌乱、算计与闪躲，只留满头柔软青丝与瑟瑟发抖的肩头，依旧是那副脆弱易碎、离他则无活路的模样。

晴儿将两人神色尽收眼底，心底已然了然通透。

她轻轻冷笑一声，带着无尽的叹息与失望。

“永琪，你看，连你自己，都不敢笃定答案。”

“你今日为她弃尽所有，赌上半生荣华、一世前程。可你赌的，从来不是双向奔赴的情义。”

“你赌的，是一场只属于你自己的、一厢情愿的救赎。”

永琪不想再听了，他听不进去晴儿的话，他心里只有身后的北念。

他牢牢抓住北念的说，看向晴儿，“晴儿，我此次去乾清宫。”

“不是离开皇宫，而是求皇阿玛成全我和北念。”

“此生我只爱她一人。”

“她，我要，荣华富贵，我也要。”

“我不会再让她过苦日子。”

永琪话音落地，他紧紧攥着艾北念微凉的手。

从前他愿意为了小燕子，可以弃荣华、舍身份、浪迹天涯，不求分毫富贵。

可如今，他只想两全——握着眼前人的温柔，守住自己半生的尊荣，拼尽全力给艾北念一个安稳无忧的归宿。

艾北念被他牢牢护在掌心，低垂的眼眸里飞快掠过一抹隐秘的得意，转瞬又覆上层层叠叠的柔弱温顺。

她轻轻侧头，脸颊微贴向永琪的衣袖，乖顺得如同毫无私心的菟丝花，指尖轻轻回勾，软软缠着他的掌心，无声附和着他的每一句话，将满心依赖演绎得淋漓尽致。

晴儿看着这刺眼的一幕，只觉得心口阵阵发闷，一股无力的悲凉席卷全身。

她见过少年意气、坦荡赤诚的五阿哥，见过为爱勇敢、心怀赤诚的永琪，却从未见过这般糊涂偏执、自欺欺人的他。

他以为自己是深情不负，是救赎良人，殊不知早已被眼前这人的柔弱表象困住心智，深陷棋局，浑然不觉。

晴儿望着他，语气凉透，带着彻骨的失望，“荣华富贵你也要，她你也要？永琪，世间从无这般两全的好事。”