冷砚斋的灯火还亮着，水烨在院门口站了站，让福安上前通传。

不多时，门开了，紫鹃探出头来，见是水烨，也不惊讶，只笑着福了福身：“爷您来了，姑娘还没歇下，正在屋里看书呢。”

进了院子，水烨走到正屋门前，轻轻叩了三下。

里头传来黛玉的声音：“进来罢。”

推门进去，果然见黛玉正歪在软榻上，手中执着一卷书，身旁的小几上搁着一盏还冒着热气的清茶。

她见他进来，将书搁下，抬眼打量了他一下，目光落在他手中拿着的卷匣上，“我就知道，今夜你定不会让我早睡，可都写完了？”

“写完了。”水烨在她对面坐下，将卷匣打开，把节略递过去，“你看看，这样写成不成。”

黛玉接过节略，展开来，就着烛光细细看了起来。她看得很慢，时而微微颔首，时而眉头轻蹙，翻到最后一页时，指尖在某一行字上轻轻点了点，却什么也没说，继续往下看。

水烨坐在对面，看她脸上的神色变化，心里七上八下的。

他今日写了这许久，自认为比从前大有长进，可到了她跟前，还是忍不住紧张，她若说不好，那便是真的不好，她若点头，那才是真的过关了。

半晌，黛玉将节略合上，抬眸看他，眼中带着几分笑意：“这篇节略，倒是写得像模像样了。”

心中一喜，水烨还没来得及开口，黛玉又接着说道：“条理分明，轻重得宜，将盐政之弊与应对之法逐条厘清，比前几次写的那些糊涂文章强了不止一星半点，可见你今日是用心了的，不是敷衍了事，是真的在动脑子。”

她说到此处，微微侧过头，目光在他脸上停了片刻，“我原以为你是个只会在朝堂上看大臣打架的，如今看来，倒是我眼拙，你今日这篇，拿出去给忠顺亲王看，他定会对你刮目相看。”

水烨被她这一番话夸得有些飘飘然，还有些不好意思，“那是，我写了整整一个晚上，中间连茶都没顾上喝。”

黛玉轻轻“嗤”了一声，将节略重新展开，指尖点在其中一处：“不过这一处，你写仓场总督的积弊，只说‘择贤能者任之’，

这话没错，却空了，你大哥让你写节略，是要你摸清脉络，不是让你写道德文章。

仓场总督的任用，原本是什么规矩？后来是谁坏了规矩？如今的积弊是哪几桩？这些你都没写，若忠顺亲王问你，你怎么答？”

水烨凑过来看她指的那一段，想